पोंगल: चार-दिवसीय तमिल फसल उत्सव, थाई संक्रांति गणना और सूर्य पूजा विधि

संक्षिप्त उत्तर: पोंगल क्या है?

• तमिल निरयण सौर पंचांग द्वारा निर्धारित: मार्गझी के अंतिम दिन ‘भोगी’ और थाई मास के प्रथम दिन (मकर संक्रांति) पर मुख्य ‘थाई पोंगल’ मनाया जाता है।
• तमिल क्रिया ‘पोंगु’ का अर्थ ‘उबलना, उफनना या समृद्ध होना’ है, जिसका प्रतीक हल्दी-बंधे पात्र से दूध और नए चावल का शुभ उफान है।
• चार-दिवसीय क्रम: भोगी (नवीनीकरण व इंद्र पूजा), थाई/सूर्य पोंगल (सूर्य अर्घ्य व नैवेद्य), मट्टू पोंगल (गौ व वृषभ पूजन) और कानुम पोंगल (पारिवारिक मिलन व कनु पिडी)।

तमिल सौर पंचांग की गणना: मार्गझी–थाई संक्रांति, उत्तरायण और संगमकालीन मूल

चंद्र तिथियों पर आधारित पर्वों के विपरीत पोंगल पूर्णतः निरयण सौर पंचांग (तमिल वाक्य एवं दृक् पंचांगम) पर आधारित है। जब सूर्य धनु राशि (तमिल मास मार्गझी) की अपनी यात्रा पूर्ण कर मकर राशि (तमिल मास थाई) में प्रवेश करता है, तो उस खगोलीय संक्रमण को थाई संक्रांति या मकर संक्रांति कहा जाता है। भारतीय ज्योतिष और ऋतु-विज्ञान में यह क्षण सूर्य की छह माह की उत्तरायण यात्रा का पुण्य आरंभ है, जब कावेरी, वैगई और ताम्रपर्णी नदियों के डेल्टा क्षेत्र में शीतकालीन धान (सांबा चावल), गन्ने और हल्दी की नई फसल पककर तैयार होती है। तमिल लोक-संस्कृति की प्रसिद्ध लोकोक्ति है—“थाई पिरंदाल वझी पिरक्कुम”, अर्थात थाई मास के जन्म लेते ही जीवन में उन्नति के नए मार्ग खुल जाते हैं।

सूर्य के मकर राशि में प्रवेश (संक्रमण काल) और सूर्योदय-सूर्यास्त के पंचांगीय नियमों के आधार पर थाई 1 का निर्धारण होता है, जो ग्रेगोरियन कैलेंडर में प्रायः 14 या 15 जनवरी को पड़ता है। सौर संक्रांति, चंद्र तिथि और सूर्योदय के गणितीय संबंधों को गहराई से जानने के लिए हमारे लेख तिथि और कैलेंडर तारीख़ का अंतर, पंचांग में सूर्योदय का नियम तथा प्रवासी परिवारों के लिए भारत से बाहर पर्वों की तिथि गणना देखें। ऐतिहासिक दृष्टि से मार्गझी मास के व्रत और थाई मास के प्रथम दिन के फसल-उत्सव की जड़ें प्राचीन संगम साहित्य तथा आंडाल के तिरुप्पावै व माणिक्कवाचकर के तिरुवेम्पावै की भक्ति-परंपरा से जुड़ी हैं, जहाँ उत्तम वर्षा और भरपूर धान्य के लिए प्रकृति का अभिनंदन किया जाता है।

चारों दिनों की विस्तृत पूजा विधि: भोगी, सूर्य पोंगल पात्र-उफान, मट्टू और कानुम पोंगल

चार-दिवसीय उत्सव का शुभारंभ मार्गझी मास के अंतिम दिन भोगी पोंगल से होता है। यह दिन मेघों और वर्षा के वैदिक देवता इंद्र (इंदिरन) के प्रति कृतज्ञता तथा गृह-नवीनीकरण को समर्पित है। परिवार घर की रंगाई-पुताई करते हैं, टूटी-फूटी अनुपयोगी वस्तुओं को हटाते हैं और द्वार पर गोबर, चूने व चावल के आटे से अल्पना बनाते हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में प्रातःकाल कृषि-लकड़ी और उपलों की छोटी अग्नि (भोगी मंटालु) जलाई जाती है और बच्चे भोगी कोट्टु नामक छोटा ढोल बजाते हैं; आधुनिक पर्यावरण नियमों के तहत इसमें प्लास्टिक या रबर न जलाने की विशेष सावधानी रखी जाती है।

उत्सव का मुख्य और सर्वाधिक पवित्र दिन थाई पोंगल (सूर्य पोंगल) थाई मास की पहली सुबह आता है। सूर्योदय से पूर्व आँगन में भीगे चावल के घोल से भव्य कोलम (जिसमें सूर्य का रथ या उफनता पोंगल पात्र बना होता है) बनाया जाता है और उसके केंद्र में गोबर के छोटे पिंड पर पीला कद्दू का फूल (पूसणी पू) सजाया जाता है। आँगन में पूर्व दिशा की ओर नया चूल्हा बनाकर उस पर मिट्टी या काँसे का नया पात्र (पोंगल पानै) रखा जाता है। पात्र पर विभूति और कुमकुम का तिलक कर उसके गले में जड़ सहित ताज़ी हरी हल्दी (मंजल कोथु) और अदरक का पौधा बाँधा जाता है। उगते सूर्य की ओर मुख कर पात्र में दूध उबाला जाता है। जैसे ही दूध उफनकर पात्र के किनारों से बाहर गिरने लगता है, शंखनाद और मांगलिक ध्वनि (कुलवै) के साथ पूरा परिवार तीन बार उद्घोष करता है—“पोंगलो पोंगल!” इसके बाद पात्र में नई फसल का कच्चा चावल, गुड़, इलायची और घी में भुने काजू-किशमिश डालकर मीठा सक्करै पोंगल और काली मिर्च-जीरा युक्त नमकीन वेण पोंगल पकाया जाता है। केले के पत्तों पर गन्ने के पूरे डंठल (करुम्बु), नारियल, केले और सात मौसमी सब्जियों के व्यंजन (एझु करी कूट्टु) के साथ सूर्यदेव को भोग लगाया जाता है।

तीसरे दिन मट्टू पोंगल (तमिल में माडु = गाय-बैल) कृषि की रीढ़ माने जाने वाले पशुधन को समर्पित है। गायों और बैलों को नहलाकर उनके सींगों पर तेल, चंदन, फूलों की माला और घंटियाँ सजाई जाती हैं, माथे पर हल्दी-कुमकुम लगाकर उनकी आरती उतारी जाती है और उन्हें सक्करै पोंगल व केले खिलाए जाते हैं। मदुरै (अवनियापुरम, पालमेडु, अलंगनल्लूर) जैसे दक्षिणी ज़िलों में प्राचीन संगम ग्रंथ कलित्तोगै में वर्णित पारंपरिक वीरता-क्रीड़ा जल्लीकट्टू (एरुतझुवुतल) का आयोजन होता है। चौथे दिन कानुम पोंगल (कानुम = मिलना या दर्शन करना) पर लोग बड़ों का आशीर्वाद लेने और रिश्तेदारों से मिलने जाते हैं। इसी दिन महिलाएँ कनु पोंगल (कनु पिडी) की रस्म निभाती हैं—जिसमें धुले हुए हल्दी के पत्तों पर सफेद, हल्दी-पीले और कुमकुम-लाल चावल के छोटे गोले कौवों और पक्षियों के लिए रखे जाते हैं और भाइयों तथा परिवार की अखंड एकता व दीर्घायु की प्रार्थना की जाती है।

मट्टू पोंगल और पशुओं की देखभाल

मट्टू पोंगल कृषि और पशुओं के संबंध को सामने लाता है। कुछ समुदाय पशुओं को सजाते, भोजन देते या पूजा करते हैं। उत्सव में उनकी भलाई शामिल होनी चाहिए: जलन करने वाला रंग या असुरक्षित सजावट न लगाएँ, पशु से अधिक काम न कराएँ, भीड़ में जबरन न ले जाएँ और नियमित देखभाल न रोकें। सार्वजनिक आयोजन में पशु हों तो पशु-चिकित्सक या आयोजक का मार्गदर्शन लें।

जिन घरों में पशु नहीं हैं, वे कृतज्ञता की प्रार्थना, किसान समुदाय को दान या भोजन-उत्पादन से जुड़े लोगों और पशुओं के योगदान पर बातचीत कर सकते हैं। भाग लेने के लिए पशु पालना आवश्यक नहीं।

पोंगल और मकर संक्रांति: संबंध पर अलग पहचान

पोंगल का समय भारत के अनेक हिस्सों में मनाई जाने वाली मकर संक्रांति के सौर परिवर्तन से मिलता है। दोनों पर्वों में ऋतु, फसल, सूर्य और कृतज्ञता का भाव है, पर दोनों केवल एक ही नाम नहीं हैं। पोंगल तमिल भाषा, कैलेंडर, भोजन और क्षेत्रीय रीतियों में जड़ें रखता है; पड़ोसी राज्यों के अपने फसल-पर्व और पंचांग हैं।

तारीख़ समझाते समय स्पष्ट करें कि प्रश्न थाई पोंगल, मकर संक्रांति या स्थानीय अवकाश का है। दूसरे मौसम में आने वाले तमिल नववर्ष के लिए हमारी पुत्ताण्डु मार्गदर्शिका देखें। इससे वार्षिक पर्वों को मिलाने से बचेंगे।

तमिलनाडु और विदेश में पोंगल

तमिलनाडु में पारिवारिक खाना बनाना, कोलम, सजे प्रवेश-द्वार, मंदिर-दर्शन, सामुदायिक कार्यक्रम और छुट्टियों की यात्रा पोंगल का हिस्सा हैं। ग्रामीण समुदायों में कृषि या पशु-संबंधी रीतियाँ शहर से अलग हो सकती हैं। श्रीलंका, सिंगापुर, मलेशिया, मॉरीशस, दक्षिण अफ्रीका, यूरोप और उत्तर अमेरिका के तमिल समुदाय साझा भोज या सांस्कृतिक कार्यक्रम रखते हैं।

विदेश का आयोजन स्थल और सुविधा के कारण सप्ताहांत में हो सकता है; व्रत या सभा की वास्तविक तारीख़ आयोजक से पूछें। भोजन या साथ लाने की चीज़ की जानकारी लें। सार्वजनिक कार्यक्रम में सुरक्षित रसोई, भीड़, बच्चों और पशुओं की व्यवस्था होनी चाहिए।

सुरक्षित और सबका स्वागत करने वाला उत्सव

खाना पकाने के लिए हवादार स्थान और स्थिर चूल्हा चुनें। बच्चों को गरम बर्तन और आग से दूर रखें तथा खुले में आग के स्थानीय नियम जाँचें। पशु सजाएँ या सार्वजनिक आयोजन जाएँ तो पशु-कल्याण और लोगों की सुरक्षा पहले रखें। शाकाहारी या एलर्जी का ध्यान रखने वाला भोजन साझा भोज को सबके लिए सहज बनाता है।

1. स्थानीय तमिल कैलेंडर की तारीख़ और अवकाश-सूची देखें।
2. अपने घर में मनाए जाने वाले दिन तय करें।
3. पोंगल व्यंजन सुरक्षित ढंग से पकाएँ और परोसें।
4. कचरा न जलाएँ; आग और वायु संबंधी स्थानीय नियम देखें।
5. मेहमान और परिवार की ज़रूरत के अनुसार भोजन तथा गतिविधि बदलें।

पोंगल का केंद्र आभार और साझेदारी है। सादा घरेलू भोजन भी बड़े सार्वजनिक कार्यक्रम जितना उत्सव हो सकता है।

आम गलतफहमियाँ

• “पोंगल केवल एक दिन है।” थाई पोंगल आम बहु-दिवसीय पर्व का मुख्य दिन है।
• “पोंगल और मकर संक्रांति की हर रीति समान है।” समय मिलता है, पर क्षेत्रीय पहचान अलग है।
• “हर तमिल परिवार चारों दिन एक जैसे मनाता है।” परिवार और क्षेत्र के अनुसार क्रम बदलता है।
• “भोगी पर पुराना सामान कुछ भी जला सकते हैं।” कचरा या प्लास्टिक जलाना असुरक्षित और नियम-विरुद्ध हो सकता है।
• “मट्टू पोंगल पर सजावट पशु-हित से ऊपर है।” पशुओं की सुरक्षित और सम्मानजनक देखभाल ज़रूरी है।

तारीख़ के लिए तमिल कैलेंडर देखें, दिन का वर्णन स्थानीय रीति से करें और लोगों तथा पशुओं की सुरक्षा रखें।

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सामान्य प्रश्न

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