हिंदू परंपरा में इतिहास (इतिहास-ग्रंथ): रामायण और महाभारत की संरचना, कांड-पर्व और दर्शन

संक्षिप्त उत्तर: हिंदू परंपरा में ‘इतिहास’ का क्या अर्थ है?

• शास्त्रीय परिभाषा के अनुसार धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—इन चारों पुरुषार्थों के उपदेश से युक्त पूर्ववृत्त-कथा को ‘इतिहास’ कहा जाता है।
• आदिकाव्य वाल्मीकि रामायण में बालकांड से उत्तरकांड तक 7 कांड हैं; व्यास रचित महाभारत में आदिपर्व से स्वर्गारोहण पर्व तक 18 पर्व हैं।
• श्रुति के मंत्रों और पुराणों के पंचलक्षण (सर्ग-प्रतिसर्ग) से भिन्न, इतिहास-ग्रंथ मानवीय संबंधों, राजधर्म और नैतिक द्वंद्वों के भीतर धर्म की सूक्ष्मता दिखाते हैं।

‘इतिहास’ किसे कहते हैं? शास्त्रीय परिभाषा तथा श्रुति और पुराण से अंतर

संस्कृत काव्यशास्त्र और धर्मशास्त्र में इतिहास शब्द की व्युत्पत्ति तीन अव्ययों व पदों—इति (इस प्रकार), ह (निश्चय ही) और आस (हुआ था)—से की जाती है, जिसका अभिप्राय अतीत के उन सार्थक वृत्तांतों से है जो मानव जीवन के शाश्वत नियमों को आलोकित करते हैं। भारतीय परंपरा का प्रसिद्ध लक्षण-श्लोक इसकी परिभाषा इस प्रकार देता है: धर्मार्थकाममोक्षाणामुपदेशसमन्वितम्, पूर्ववृत्तकथायुक्तमितिहासं प्रचक्षते (‘धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—इन चारों पुरुषार्थों के उपदेश से समन्वित तथा पूर्ववृत्त की कथा से युक्त ग्रंथ को मनीषी इतिहास कहते हैं’)। यद्यपि इतिहास-पुराण पद अथर्ववेद (15.6.4), बृहदारण्यक उपनिषद (2.4.10) और छांदोग्य उपनिषद (7.1.2, जहाँ देवर्षि नारद इतिहास-पुराण को ‘पंचम वेद’ कहते हैं) में एक साथ आता है, तथापि परवर्ती शास्त्रीय वर्गीकरण दो महाकाव्यों—रामायण और महाभारत—को वैदिक श्रुति और अठारह महापुराणों दोनों से विशिष्ट श्रेणी में रखता है।

यह अंतर व्यवहार में कैसे काम करता है? जैसा कि हमारे हिंदू धर्मग्रंथ और पवित्र पुस्तकों के समग्र परिचय में स्पष्ट किया गया है, वैदिक श्रुति में मंत्र के प्रत्येक अक्षर और स्वर (उदात्त, अनुदात्त, स्वरित) की अपरिवर्तनीय रक्षा अनिवार्य है। इसके विपरीत, इतिहास स्मृति-कोटि में आता है जहाँ उसका प्रामाण्य केवल अक्षर-क्रम में नहीं, बल्कि कथा-संरचना और संवादों (संवाद-परंपरा) के माध्यम से प्रकट होने वाले धर्म-तत्व में निहित है। वहीं, हमारे अठारह महापुराण और पंचलक्षण संरचना लेख में वर्णित पुराण जहाँ सर्ग, प्रतिसर्ग और मन्वंतरों के विराट ब्रह्मांडीय कालचक्र का वर्णन करते हैं, वहाँ दोनों इतिहास-ग्रंथ एक विशिष्ट वंश और युग के मानवीय-दैवी संकट—रामायण में अयोध्या के इक्ष्वाकु (सूर्य) वंश और महाभारत में हस्तिनापुर-इंद्रप्रस्थ के कुरु/भरत (चंद्र) वंश—पर केंद्रित रहते हैं।

रामायण के 7 कांड और महाभारत के 18 पर्वों का संपूर्ण मानचित्र

चूँकि आज अनेक पाठक इन महाकाव्यों से केवल फुटकर प्रसंगों या टीवी धारावाहिकों के माध्यम से परिचित होते हैं, इसलिए दोनों संस्कृत ग्रंथों की पूर्ण संरचना को समझना अत्यंत उपयोगी है। महर्षि वाल्मीकि रचित रामायण—जिसे संस्कृत साहित्य में आदिकाव्य कहा जाता है, क्योंकि क्रौंच पक्षी के जोड़े में से एक के वध से उत्पन्न मुनि का ‘शोक’ ही अनुष्टुभ छंद के ‘श्लोक’ में परिणत हुआ—सात कांडों, लगभग 500 सर्गों और 24,000 श्लोकों में निबद्ध है। बालकांड के प्रशिक्षण व विवाह तथा अयोध्याकांड के राज्याभिषेक-संकट और 14 वर्ष के वनवास से होती हुई कथा अरण्यकांड के वन-प्रवास, किष्किंधाकांड की सुग्रीव-मित्रता, सुंदरकांड में हनुमान के समुद्र-लंघन व सीता-आश्वासन, युद्धकांड (लंकाकांड) के धर्मयुद्ध और उत्तरकांड के उत्तर-चरित तक पहुँचती है।

महर्षि कृष्णद्वैपायन व्यास रचित महाभारत—जो अपने क्रमिक विस्तार को जय (मूल विजय-आख्यान), भारत (उपाख्यानों के बिना 24,000 श्लोक) और महाभारत (जनमेजय के सर्पसत्र में वैशम्पायन तथा नैमिषारण्य में उग्रश्रवा सौति द्वारा सुनाए गए एक लाख श्लोक) के रूप में स्वयं वर्णित करता है—अठारह पर्वों और पूरक हरिवंश पर्व में विभाजित है। यह समझना अत्यंत आवश्यक है कि अठारह अध्यायों वाली श्रीमद्भगवद्गीता का कृष्ण-अर्जुन संवाद कोई अलग से जोड़ी गई स्वतंत्र पुस्तिका नहीं, बल्कि महाभारत के छठे पर्व—भीष्म पर्व—के अध्याय 23 से 40 का ही अंश है, जो कुरुक्षेत्र युद्ध के प्रथम दिन शस्त्र चलने से ठीक पहले कहा गया। इसी प्रकार उद्योग पर्व में विदुर नीति व सनत्सुजातीय, शांति पर्व में भीष्म पितामह द्वारा उपदिष्ट राजधर्म, आपद्धर्म और मोक्षधर्म, तथा अनुशासन पर्व में विष्णु सहस्रनाम महाभारत के ही रत्न हैं।

इतिहास के दो महान महाकाव्य

रामायण राम, सीता और लक्ष्मण की कथा कहती है—वनवास, सीता-हरण और हनुमान तथा वानरों से बने सहयोग तक। इसके प्रसंग राजधर्म, परिवार, निष्ठा, सेवा और धर्म की कठिन माँगों पर विचार के लिए आमंत्रित करते हैं। महाभारत कौरवों और पांडवों का संघर्ष, कुरुक्षेत्र युद्ध और उसके परिणाम सुनाता है। इसमें भगवद्गीता के साथ अनेक उपकथाएँ, शिक्षाएँ, राजनीति और न्याय पर विचार तथा दार्शनिक संवाद शामिल हैं।

ये विशाल रचनाएँ हैं, छोटी रोमांच-कथाएँ नहीं। इनके पात्र ऐसे संघर्षों का सामना करते हैं जिनमें सही धर्म पहचानना कठिन होता है और अच्छे इरादे भी परिणामों को मिटाते नहीं। महाभारत बार-बार पूछता है कि जब संबंध, प्रतिज्ञा, राजनीति और न्याय अलग दिशाओं में खींचें तो धर्म क्या माँगता है। छोटा सारांश कथा का परिचय दे सकता है, पर दोनों महाकाव्यों की पूरी परतें नहीं। ऐसी पुनर्कथा चुनें जो बताए कि वह किस पाठ पर आधारित है।

कथा, शिक्षा और धर्म का अर्थ

इतिहास में घटना और शिक्षा साथ-साथ चलती हैं। किसी पात्र के निर्णय के बाद संवाद, उपदेश या दूसरी कथा आती है, जिससे पहले प्रसंग का अर्थ बदल सकता है। रामायण आदर्श आचरण और उसकी कीमत पर प्रश्न उठा सकती है; महाभारत अक्सर दिखाता है कि कठिन संसार में नैतिक निर्णय सरल नहीं होते। कोई भी महाकाव्य हर प्रसंग से संदर्भ हटाकर एक आधुनिक नियम निकालने की अनुमति नहीं देता।

धर्म का अर्थ प्रसंग और व्याख्याकार के अनुसार कर्तव्य, उचित आचरण, कानून, व्यवस्था या किसी भूमिका की जिम्मेदारी हो सकता है। हर जगह केवल “duty” कहने पर अर्थ का कुछ विस्तार छूट जाता है। आसपास का संवाद पढ़ें, देखें कौन बोल रहा है और कथन में किसका पक्ष सुना गया है। धार्मिक शिक्षक, साहित्य के अध्येता और क्षेत्रीय परंपराएँ अलग बातों पर बल दे सकती हैं। इसलिए लेख में व्याख्यात्मक दृष्टि बतानी चाहिए, किसी एक पाठ को सभी हिंदुओं का एकमात्र उत्तर नहीं कहना चाहिए।

रामायण और महाभारत के अनेक रूप क्यों हैं?

संस्कृत पाठ ही इन महाकाव्यों का पूरा सांस्कृतिक जीवन नहीं हैं। रामायण और महाभारत तमिल, अवधी, बंगाली, मलयालम, तेलुगु, कन्नड़, थाई, इंडोनेशियाई और कई अन्य भाषाओं में फिर से कहे गए हैं। मंदिर-प्रदर्शन, नृत्य, नाटक, मौखिक पाठ, चित्रकला, टेलीविजन और पारिवारिक कथा में भी इनके प्रसंग आते हैं। कोई पुनर्कथा पात्र का अलग पक्ष उजागर कर सकती है, स्थानीय प्रसंग जोड़ सकती है या समुदाय के नए प्रश्नों से संवाद कर सकती है।

अलग रूप होना अपने-आप में यह नहीं बताता कि कोई पाठ एक आधुनिक संस्करण की गलत नकल है। कुछ समुदाय अपने क्षेत्रीय ग्रंथ को पवित्र या केंद्रीय भक्ति-पाठ मानते हैं; अन्य पाठक साहित्य और प्रदर्शन पर ध्यान देते हैं। तुलना करते समय भाषा, ज्ञात लेखक या समुदाय, काल और विधा लिखें। फिर पूछें कि वह रूप अपने श्रोताओं को क्या दिखाना चाहता है। यह तरीका जीवित परंपराओं का सम्मान करता है और एक संस्करण के कथन को सब पर लागू करने से बचाता है।

क्या इतिहास इतिहास, मिथक या साहित्य है?

ये श्रेणियाँ उन तरीकों को पूरी तरह नहीं समझातीं जिनसे महाकाव्य काम करते हैं। हिंदू धार्मिक जीवन में महाकाव्य पवित्र कथा और शिक्षा का स्रोत हो सकता है। साहित्य-अध्ययन इसे काव्य, पात्र, प्रदर्शन और कथानक से देखता है। इतिहासकार पाठ की परतों, राजनीतिक संदर्भ, भौतिक प्रमाण और परंपरा के विकास की जाँच कर सकते हैं; इससे हर घटना स्वतः प्रमाणित इतिहास नहीं बन जाती। हर अनुशासन अलग सवाल पूछता है।

लेखक को दो अतियों से बचना चाहिए: महाकाव्यों को केवल कल्पना कह देना और हर विवरण को आधुनिक इतिहास-पद्धति से सिद्ध घोषित करना। पाठक घटनाओं के बारे में भक्ति-आधारित विश्वास रख सकते हैं, जबकि अकादमिक चर्चा प्रमाण और कालक्रम की जाँच करती है। ये अलग प्रकार के कथन हैं। किसी स्थान, तिथि या ऐतिहासिक पात्र का उल्लेख हो तो बताएँ कि दावा किस प्रमाण पर आधारित है और क्या बहस का विषय है। स्पष्टता से अलग मान्यताओं वाले पाठक भी परंपरा, व्याख्या और इतिहास-तर्क में अंतर समझ सकते हैं।

शुरुआती पाठक के लिए अध्ययन क्रम

व्यापक परिचय के लिए रामायण या महाभारत का पूरा लेकिन सुगम अनुवाद या पुनर्कथा लें और देखें कि वह किस पाठ या क्षेत्रीय परंपरा का अनुसरण करती है। लंबे ग्रंथ में जाने से पहले मुख्य पात्रों का विश्वसनीय सारांश पढ़ें और अपरिचित विचारों के लिए भाष्य देखें। महाभारत में भगवद्गीता उसी महाकाव्य का एक अंश है, पूरा महाकाव्य नहीं। रामायण में संस्कृत काव्य और लोकभाषा के रूपों की अपनी विशिष्ट आवाजें हैं।

तीन बातों के नोट रखें: घटना क्या हुई, पात्र ने अपना कारण क्या बताया और उसके बाद क्या हुआ। इससे दिखता है कि महाकाव्य किसी निर्णय की परीक्षा कैसे करता है, केवल प्रशंसा नहीं। बच्चों के साथ पढ़ते समय उम्र के अनुसार पुनर्कथा चुनें और बताएं कि कुछ प्रसंग अलग समुदाय अलग तरह से सुनाते हैं। भक्ति-पाठ के लिए परिवार, मंदिर या गुरु की पसंद की भाषा और विधि अपनाएँ।

सार्वजनिक और पारिवारिक जीवन में इतिहास

इतिहास केवल छपी पुस्तकों में नहीं रहता। रामलीला, सार्वजनिक पाठ, उत्सवों की झाँकियाँ, नृत्य और नाटक उन लोगों तक महाकाव्य पहुँचाते हैं जिन्होंने पूरी संस्कृत पुस्तक नहीं पढ़ी। क्षेत्रीय भक्ति-काव्य और घर में सुनाई गई कथाएँ भी पीढ़ियों तक कहानी पहुँचाती हैं। कोई मंचन भक्ति, साहस या शोक पर ऐसा प्रकाश डाल सकता है जो गद्य-सारांश में न हो। इससे समझ आता है कि कथा पुरानी होने पर भी बार-बार नई व्याख्या पाती है।

स्थानीय प्रस्तुति को अपने संदर्भ वाली परंपरा मानकर देखें। पात्रों के स्थानीय नाम और रूप सीखें, पूछें कि प्रदर्शन किसी खास ग्रंथ पर आधारित है या नहीं और देखें कि समुदाय किन बातों पर जोर देता है। यह न मानें कि कोई एक फिल्म या टीवी प्रस्तुति हर हिंदू मत को दिखाती है। सम्मानपूर्वक जिज्ञासा से अलग रूपों की तुलना बिना समुदायों की रैंकिंग किए की जा सकती है।

इतिहास पढ़ते समय उपयोगी सवाल

पढ़ते समय पूछें कि किसका दृष्टिकोण केंद्र में है, कौन-सी आवाजें अनुपस्थित हैं और पाठ किसी विरोधाभास को कैसे संभालता है। ध्यान दें कि अंश कथा, प्रार्थना, निर्देश, व्यंग्य या दार्शनिक तर्क है। बार-बार आने वाली छवियों और प्रतिज्ञाओं को देखें; वे दूर के प्रसंगों को जोड़ सकती हैं। यदि किसी पात्र को आदर्श कहा गया है, तो उस उपाधि का संदर्भ पढ़ें और देखें कि महाकाव्य स्वयं उस निर्णय को लेकर कोई तनाव दिखाता है या नहीं।

ये सवाल व्यक्तिगत, कक्षा और भक्ति-पाठ सभी में उपयोगी हैं। इनके लिए आस्था छोड़ना या हर आधुनिक व्याख्या से सहमत होना जरूरी नहीं है; वे बस व्याख्या की प्रक्रिया स्पष्ट करते हैं। अच्छा अध्ययन पाठ की भाषा, उसके प्रदर्शन-इतिहास और पाठक की अपनी धारणाओं को एक साथ ध्यान में रखता है। इसी कारण इतिहास के महाकाव्य भारत और दुनिया भर के हिंदू समुदायों में चर्चा को प्रेरित करते रहते हैं।

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• भगवद्गीता: संरचना, अठारह अध्याय और भाष्य-परंपरा
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